Định nghĩa hiện đại của cấp sao biểu kiến, trong vùng phổ x là:

m x = − 2 , 512 log 10 ⁡ ( F x ) + C {\displaystyle m_{x}=-2,512\log _{10}(F_{x})+C\!\,}

với F x {\displaystyle F_{x}\!\,} là quang thông đo trong vùng phổ x,và C {\displaystyle C\!\,} là hằng số phụ thuộc đơn vị đo quang thông, định nghĩa trong Aller và cộng sự, 1982 cho các hệ thống đo lường thông dụng.